活性炭的主要成分是碳,含碳量約90%,通常是用各種植物碎料(木屑、椰殼及蔗渣等)或適當(dāng)?shù)拿夯蚰咎繛樵希?jīng)過(guò)特殊的加工處理制成?;钚蕴康膬?nèi)部有很多極微細(xì)的孔隙。孔隙的直徑很小,故總表面積很大,有很強(qiáng)的吸附能力。因原料和制造方法的不同,活性炭的品種相當(dāng)多,分別適用于不同的用途。粉狀活性炭的微孔可以吸附低分子量的氣體和溶液中的小分子,但分子量較高的分子不能進(jìn)入微孔內(nèi);中孔提供進(jìn)入微孔的通道,本身又能吸附分子量較高的物質(zhì);大孔則兼有提供通道和吸附的作用。如果用活性炭吸附小分子物質(zhì),例如某些氣體(毒氣)和低分子量的有機(jī)物,可以使用微孔較多的產(chǎn)品;但如果要吸附較大的分子,則要選用有較多中孔的產(chǎn)品。活性炭的孔隙的狀況,決定于所用的生產(chǎn)原料及其成分、制造方法和條件等。
粉狀活性炭產(chǎn)品的外形主要有粉狀和粒狀兩大類(lèi)。粉狀活性炭是非常微細(xì)的粉末,絕大部分可通過(guò)200目篩網(wǎng),大部分可通過(guò)325目篩網(wǎng),粉的尺寸在1~150μm之間(平均約40μm);通常,炭粉越幼細(xì),它對(duì)雜質(zhì)的吸附速度越大。故常將活性炭產(chǎn)品進(jìn)行高度的破碎和篩選,得到微細(xì)的粉末。粉狀炭的缺點(diǎn)是再生比較困難,通常不再生使用,故消耗量較大(近年也有研究將它再生)。粒狀活性炭通常都再生使用,消耗量較少。它有不定型顆粒狀和柱狀顆粒兩種,粒度在0.5~4mm之間。前者是通過(guò)適當(dāng)?shù)钠扑楹秃Y選得到的,后者則是將原料通過(guò)造粒機(jī)壓制成型的。用木屑為原料和用化學(xué)活化法通常制造粉狀活性炭。顆?;钚蕴慷鄶?shù)是用煤或木炭為原料,粉碎后加粘合劑(如煤焦油、木素磺酸等)壓制成型,經(jīng)過(guò)干餾炭化,然后活化處理制成(或在活化前再打碎成適當(dāng)?shù)牧6?。
粉狀活性炭的質(zhì)量有多項(xiàng)物理與化學(xué)的指標(biāo),主要的如:水分、灰分、酸溶物、各種金屬和酸根的含量,以及它的吸附性能等。對(duì)于不同用途的活性炭,時(shí)常用不同的物質(zhì)和方法來(lái)檢驗(yàn)它的吸附性能,如亞甲基藍(lán)吸附值、碘吸附值、焦糖吸附值、硫酸奎寧吸附值等。其中亞甲基藍(lán)吸附值是常用的。亞甲基藍(lán)是一種深藍(lán)色染料,對(duì)它的吸附量反映了活性炭吸附小分子物質(zhì)的能力;具有大量微孔的活性炭,此值較高。焦糖吸附值(或稱(chēng)焦糖脫色率、或糖蜜吸附率)是反映活性炭對(duì)具有較高分子量的有色物質(zhì)的吸附性能,性能良好的活性炭,此值達(dá)到100~110。
國(guó)內(nèi)外制造的活性炭,都有一類(lèi)稱(chēng)為“糖用活性炭”的產(chǎn)品,它可用于糖廠(chǎng),也可以用在其他類(lèi)似的行業(yè),如葡萄糖溶液及味精溶液的精制脫色等。它的主要特點(diǎn)是具有較多的中孔,因而適于處理含有較多大分子有機(jī)物的溶液。這種活性炭的焦糖吸附值比較高。 我國(guó)“糖液脫色用活性炭”的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)(GB/T13803.3-1999)規(guī)定,活性炭產(chǎn)品分為優(yōu)級(jí)品、一級(jí)品和二級(jí)品三種。其水分都低于10%;焦糖脫色率分別高于100、90和80,灰分分別低于3%、4%和5%(用磷酸法生產(chǎn)的活性炭可在7%~9%,不分等級(jí)),酸溶物分別低于1%、1.5%和2%,還有鐵含量和氯含量的規(guī)定。它們的pH值都在3~5之間。